F-16XL เครื่องบินขับไล่ที่ดีที่สุด แต่ไม่เคยได้เข้าประจำการ
F-16XL เครื่องบินขับไล่ที่ดีที่สุด แต่ไม่เคยได้เข้าประจำการ 1.0 เกร็ดความรู้เบื้องหลังตำนาน F-16 หากพูดถึงเครื่องบินขับไล่ที่โด่งดังที่สุดในโลก ชื่อของ F-16 Fighting Falcon ย่อมเป็นที่รู้จักในฐานะสัญลักษณ์แห่งพลังอำนาจทางอากาศที่ประจำการอยู่ในกองทัพกว่า 20 ประเทศทั่วโลก แต่เบื้องหลังความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้ มีเรื่องราวของ "พี่น้อง" อีกรุ่นหนึ่งที่ทรงพลังกว่าในทุกมิติ ทั้งพิสัยทำการ, ความสามารถในการบรรทุกอาวุธ และความเร็ว แต่กลับมีคนรู้จักน้อยมาก เครื่องบินลำนั้นคือ F-16XL เพื่อให้เข้าใจถึงจุดกำเนิดของ F-16XL เราต้องย้อนกลับไปที่ปรัชญาการออกแบบดั้งเดิมของ F-16 มันถือกำเนิดขึ้นจากโครงการ "Lightweight Fighter" (เครื่องบินขับไล่ขนาดเล็ก) โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างสุดยอดเครื่องบินขับไล่ครองอากาศที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ในระยะประชิด (dogfighting) อย่างแท้จริง แต่ชะตากรรมได้เปลี่ยนให้มันกลายเป็นเครื่องบินขับไล่โจมตีอเนกประสงค์ที่ต้องรับภาระการโจมตีภาคพื้นดินเป็นหลัก การเปลี่ยนแปลงบทบาทครั้งใหญ่นี้เองที่ทำให้บิดาผู้ให้กำเนิด F-16 อย่าง Harry Hillaker กล่าวประโยคอันโด่งดังไว้ว่า: ...